cipher, zero
cipher の辞書初出は、1399年のことです。ラテン語の cifra という単語が英
語となったものです。このcifra はアラビア語を借入したもので、アラビア語で
は sifr と言います。これは、数字の「ゼロ」、もしくは「無」を意味する名詞
です。sifr は safara という単語から派生した単語で、「からっぽ」を意味しま
した。という意味です。さらに歴史をさかのぼると、safara は、サンスクリット
語 sunya-s にたどり着きます。この単語も「からっぽ」を意味するものです。
sifr は他のアラビア数字と共にヨーロッパに輸入されてきます。初めは元の意
味通り「ゼロ」を表していたのですが、次第に「数字全て」を表すようになります。
そこから、「数字化されたメッセージ」という意味が出てきます。この意味での辞
書初出は 1528年のことです。ここから「暗号」という意味になったのですね。
初期の暗号は、文字を数字に置き換える手法でした。そこから、「計算をする」
という意味が生まれます。この意味での辞書初出は、1530年のことです。
「暗号を解読する」、という意味の decipher は、1528年に初めて辞書に登場し
ます。
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■用法・語法・例文■
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cipher は意味が複数ありますので、それぞれの例文を挙げたいと思います。
まずは、「暗号」という意味での用例です。
The message was written in cipher.
「メッセージは暗号で書かれていた。」
次に、「取るに足らない人・もの」という意味での用例です。この場合、「
力はないが、第三者の目的のために利用されている無能者」という意味が含まれ
ます。
The interim government is a mere cipher for military rule.
「暫定政府は、軍事政権にとっては単なるお飾りである。」
次は「ゼロ」の意味で cipher を用いた例です。
If you have no children, enter a cipher in the space on the form.
「お子さんがいらっしゃらない場合は、フォームの該当欄に「ゼロ」を入力して
下さい。」
http://www.melma.com/backnumber_125293_895894/
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Peter先生に聞いたら、ゼロの意味では使わない、使うとすれば数学者達ぐらい。
暗号でしょ、だそうです。